El Kodak Tri-X 400 es, sin lugar a dudas, la película en blanco y negro definitiva del fotoperiodismo clásico. Hablamos de la misma emulsión legendaria que inmortalizó gran parte del siglo XX y documentó la historia en manos de los grandes maestros de la agencia Magnum. Personalmente, solo he disparado este rollo una vez durante un viaje a Viña del Mar y me quedé fascinado; de hecho, amplié un par de fotos de ese viaje y los resultados en papel son increíbles. A nivel estético, el Tri-X destaca por su alto contraste, negros profundamente intensos y un grano marcado e inconfundible que le aporta una textura casi palpable y llena de carácter a cada cuadro. Una de las mayores ventajas del Kodak 400TX es su enorme latitud, la cual perdona errores de exposición con una facilidad asombrosa y permite forzar la película sin miedo a 1600 o 3200 ISO manteniendo un desempeño espectacular. Por esto mismo, es la recomendación absoluta para fotografía callejera, reportaje documental, o para situaciones de iluminación difíciles e impredecibles como conciertos y escenas urbanas nocturnas. Si buscas ese look atemporal, crudo y lleno de fuerza que te hace sentir como si estuvieras hojeando una vieja y prestigiosa revista de época, este rollo de blanco y negro es la herramienta más versátil que puedes cargar en tu cámara.

El Kodak Double-X 5222 es una película de cine en blanco y negro de 250 ISO cargada en rollo de 35mm. Originalmente diseñada para producción cinematográfica — se usó en películas como Manhattan de Woody Allen o Schindler's List. Grano visible y expresivo, contraste alto, tonos dramáticos.

El Lucky SHD 400 es la apuesta en blanco y negro de Lucky Film, la fábrica china que volvió a poner sus emulsiones en circulación hace unos años. Es un rollo de 400 ISO con grano clásico, contraste moderado y una latitud sorprendentemente buena para lo que cuesta: lo he forzado hasta 1600 y aguanta, con sombras que se mantienen legibles y un contraste que sube sin destruir el negativo. Por lo que vale, la pena traerse paquetes directo desde AliExpress, y si sabes hacer cargas, mejor todavía un bulk, porque ahí el costo por rollo queda en otro planeta comparado con cualquier blanco y negro de marca conocida. Al principio hubo gente que desconfiaba de este rollo, y con razones: muchos venían con arañazos, velados parciales o errores de fábrica. A mí me pasó en los primeros que compré, aunque muy muy poco, y los que vinieron después llegaron con cero problemas, así que el control de calidad claramente mejoró. Lo que sí se mantiene es lo rígido de su base: el laboratorio se me queja cada vez que le llevo uno, porque parece que es difícil de manipular al momento de revelarlo y escanearlo. Es un detalle a tener en cuenta si revelas en casa o si tu lab es mañoso. Fuera de eso, es un caballito de batalla para disparar sin miedo, practicar forzados y quemar rollos en la calle sin pensar en el precio de cada foto.

El Ilford HP5 Plus es probablemente el blanco y negro más famoso de la marca inglesa y uno de los rollos más usados del mundo analógico, con décadas de historia en el fotoperiodismo y la fotografía documental. Es una película de 400 ISO con grano clásico y presente pero nunca invasivo, contraste moderado y una escala de grises amplia que deja mucho espacio para trabajar el negativo después. Su latitud es de las más generosas que existen: perdona errores de exposición en ambas direcciones y se puede forzar a 1600 o incluso 3200 manteniendo resultados totalmente usables, con más contraste y grano pero sin perder la foto. Por eso funciona igual de bien en pleno sol que en un concierto oscuro. Es de los rollos que más he usado y en los que más confío, junto con el Ultramax en color. Con el HP5 ya sé exactamente qué esperar: negativos parejos, sombras con detalle y esa flexibilidad de cargarlo sin saber qué luz me voy a encontrar en el día. Esa confianza tiene un valor enorme cuando las fotos importan, porque me deja pensar en la escena en vez de andar dudando de la película. Además se encuentra en casi cualquier tienda y todos los laboratorios lo conocen de memoria, así que nunca hay sorpresas en el revelado. Si tuviera que recomendar un solo blanco y negro para partir en fotografía analógica y quedarse, sería este.

El Ilford FP4 Plus es el hermano tranquilo del HP5 dentro del catálogo inglés, una película en blanco y negro de 125 ISO con una receta que lleva décadas casi sin cambios porque simplemente funciona. Su grano es fino y ordenado, su nitidez es alta y su escala de grises es de las más elegantes que se pueden conseguir sin irse a emulsiones de 50 o 100 ISO. El contraste viene moderado de fábrica, lo que deja un negativo muy maleable para el escaneo o la ampliación. Su latitud también sorprende: tolera sobreexposiciones amplias sin problema y admite forzados suaves a 200 o 400 si el día se complica, aunque ahí ya empieza a perder parte de su finura. Los 125 ISO marcan su terreno: luz de día, paisaje, arquitectura, retrato al aire libre o sesiones con luz controlada, situaciones donde puedes tomarte el tiempo de medir y componer. Si la luz acompaña, este rollo premia la calma con el negativo más limpio que se le puede pedir a la marca en esta gama. Revelado con cuidado entrega sombras con detalle, luces contenidas y una textura suave que se nota sobre todo en ampliaciones grandes. Es un rollo clásico en el sentido más literal, de esos que los laboratorios conocen de memoria y que dan resultados consistentes rollo tras rollo, ideal para quien ya controla la exposición y busca finura en blanco y negro sin gastar en emulsiones más caras.

El Kentmere Pan 100 es la opción más fina de la línea económica de Harman, la misma fábrica inglesa que hace los Ilford. Ese origen se nota: es una película en blanco y negro de 100 ISO seria, con grano fino, contraste moderado y una escala de grises correcta, hecha con los mismos estándares de calidad que sus hermanos más caros. Su latitud es razonable para una emulsión de esta velocidad, tolera bien la sobreexposición y responde parejo en el revelado, sin mañas raras que compliquen al laboratorio. Los 100 ISO piden luz de día o trípode, y ahí entrega negativos limpios que aguantan bien la ampliación.De la familia Kentmere es el que mejor rinde en detalle, pensado para paisaje, arquitectura o retratos con buena luz. Su gran argumento es la relación entre lo que cuesta y lo que entrega: no es de los más caros y el resultado se acerca bastante a lo que dan películas de precio superior, lo que lo convierte en una alternativa muy razonable para practicar en blanco y negro con luz controlada o para quemar rollos aprendiendo a revelar en casa. Un rollo sin pretensiones que cumple más de lo que promete su etiqueta de línea económica.

El Kentmere Pan 200 es el más nuevo de la familia, lanzado por Harman hace pocos años para completar la línea con una velocidad intermedia, y de los tres es mi favorito. Es una película en blanco y negro de 200 ISO con un equilibrio que me acomoda mucho: grano más fino que el del 400, suficiente velocidad para caminar por la ciudad sin andar pegado al trípode y una escala de grises pareja con contraste moderado. Su latitud es amable, perdona errores de exposición en ambas direcciones y admite forzados suaves si el día se pone oscuro, aunque su terreno cómodo es la luz natural. Ese punto medio es justamente lo que lo hace destacar dentro de la línea: cubre la mayoría de las situaciones de un día normal de fotos sin exigir las condiciones de luz del 100 ni cargar con el grano del 400. Como todos los Kentmere, viene de la misma fábrica que los Ilford y se le nota la escuela, con negativos consistentes y sin sorpresas en el revelado. Sumado a que no es de los más caros, queda como un rollo ideal de rotación habitual, de esos que puedes cargar sin pensar mucho qué te va a tocar fotografiar. Si vas a probar un solo Kentmere, yo partiría por este.

El Kentmere Pan 400 es el más popular de la línea económica de Harman y el caballito de batalla de mucha gente que está partiendo en blanco y negro. Es una película de 400 ISO con grano visible pero agradable, contraste moderado y una latitud generosa que perdona errores de exposición con facilidad. Se puede forzar a 800 o 1600 con resultados decentes, subiendo el contraste y el grano pero manteniendo la foto, lo que lo hace útil para interiores, días grises o fotografía callejera a cualquier hora. En el revelado se comporta sin problemas y todos los laboratorios lo conocen. Comparado con sus hermanos, es el más áspero de los tres, con un grano que se hace notar sobre todo en las zonas medias, aunque a mucha gente justamente eso le gusta para la calle y el documental. Su punto fuerte sigue siendo el mismo de toda la familia: viene de la fábrica de los Ilford, cuesta menos que un HP5 y entrega una experiencia parecida en un porcentaje alto de situaciones. Para practicar forzados, disparar mucho sin mirar el bolsillo o simplemente tener siempre un blanco y negro versátil cargado en la cámara, es una opción difícil de discutir.

ISO 100 con grano ultra fino (T-grain), contraste medio y nitidez moderna. Excelente para retrato, estudio y paisaje detallado.

ISO 400 con grano fino, tonos suaves y muy buena latitud. Funciona bien tanto en sol como sombra. Ideal para retrato y calle.

ISO 3200 nominal (sensibilidad real menor, pero diseñado para forzarse). Grano grande y contraste alto. Perfecto para conciertos, interiores oscuros y escenas de poca luz.

ISO 50 con grano extremadamente fino, contraste medio-alto y muy alta nitidez. Latitud limitada, exige exposición precisa. Ideal para paisaje, arquitectura y días de sol fuerte donde quieres un look limpio y detallado.

ISO 400 con grano muy fino y amplia latitud gracias al proceso C-41. Soporta sobreexposición sin perder detalle. Ideal para calle, retratos y días variables.

Fomapan 100 es la película más fina de la familia checa de Foma, una fábrica que lleva haciendo emulsiones en blanco y negro desde los años 20. Es un rollo de 100 ISO con grano fino, tonalidad clásica y un contraste moderado que deja harto espacio para trabajar en el revelado o en la ampliación. Su punto débil es la latitud hacia abajo: subexponerlo se paga con sombras vacías, así que conviene medir bien o incluso exponerlo a 64 u 80 para asegurar detalle. Con buena luz entrega negativos limpios y parejos, ideales para paisaje, arquitectura o retrato tranquilo. Fomapan fue una de las primeras películas en blanco y negro que usé y le tengo cariño por eso. Me gustó mucho, en especial por el precio: de lo más conveniente que se puede conseguir en blanco y negro, lo que la hace perfecta para practicar, experimentar con revelado casero o quemar rollos sin culpa. Si la encontrara más seguido en Chile, la usaría mucho más. El 100 en particular es la mejor puerta de entrada a la familia, porque es donde la emulsión se ve más fina y controlada.

El Fomapan 200 Creative es el rollo raro de la familia, y lo digo en el buen sentido. Usa una tecnología de cristales híbridos que combina grano clásico con grano tabular, algo poco común en películas de este precio, y el resultado es un grano más fino de lo que esperarías para 200 ISO, con tonos suaves y una escala de grises agradable. Eso sí, su sensibilidad real anda más cerca de 125 o 160, así que conviene exponerlo con esa referencia en mente. Forzarlo no es buena idea: pierde sombras rápido y el contraste se dispara. Este rollo comparte lo que me ganó de Fomapan desde el principio: fue de las primeras películas en blanco y negro que disparé, y el precio hacía que equivocarse doliera menos. El 200 es un punto medio entretenido, más versátil que el 100 para caminar por la ciudad y más fino que el 400 cuando quieres textura sin tanto grano. Si apareciera más seguido en las tiendas, sería un rollo de rotación habitual para mí. Para quien quiera probar la marca, es una buena forma de conocer su carácter sin casarse con ningún extremo.

El Fomapan 400 Action es la opción de la casa checa para poca luz y ritmo rápido, y también la de personalidad más marcada. Su grano es notorio, bastante más presente que el de un HP5 o un Tri-X, y su contraste tiende a ser fuerte, con negros que se cierran rápido si te quedas corto de exposición. De hecho, su sensibilidad real anda más cerca de 250 o 320, así que sobreexponer un poco ayuda harto a rescatar sombras. Forzarlo más allá de 800 ya es pedirle demasiado. Bien expuesto, entrega un blanco y negro crudo y con textura que le queda muy bien a la fotografía callejera y a los días grises. Como toda la familia, carga con el mismo argumento que me hizo probar Fomapan cuando recién partía en blanco y negro: el precio. Fue de mis primeras películas en ese formato y me gustó mucho, justamente porque podía disparar sin estar contando cada cuadro. El 400 es el menos pulido de los tres, pero esa aspereza tiene su gracia cuando el tema lo pide.

El Rollei Retro 80S es un rollo en blanco y negro de 80 ISO con una historia particular: su emulsión viene de una película alemana de Agfa pensada para fotografía aérea, y eso explica varias de sus rarezas. Tiene una sensibilidad extendida hacia el rojo que roza el infrarrojo cercano, grano finísimo y una nitidez notable, con cielos que se oscurecen solos y pieles que quedan claras y parejas. Su contraste es alto de fábrica y su latitud es corta, así que hay que medir con cuidado y darle luz abundante. Es un rollo de día soleado y de disparar pensando, porque los 80 ISO no dejan mucho margen para apurarse. Este rollo lo disparé en un cementerio en Valparaíso y amé lo contrastado de los resultados: los negros profundos y esa luz dura entre las tumbas le dieron a las fotos un peso que pocas películas logran. El Retro 80S calza perfecto con ese tipo de escenas, donde el contraste fuerte juega a favor en vez de complicar. No es un rollo fácil de encontrar, y ese es su mayor problema, porque cuando lo pruebas quedas con ganas de más. La próxima vez que lo vea disponible me voy a abastecer con hartos para el verano, que es justo la temporada de luz que este rollo pide.

El Rollei Infrared 400 es de los pocos rollos infrarrojos que quedan vivos en el mercado. Es una película en blanco y negro de 400 ISO cuya sensibilidad se extiende más allá de lo que ve el ojo humano, hasta el infrarrojo cercano, alrededor de los 820 nanómetros. Ahí está la gracia y también la trampa: sin filtro se comporta como un blanco y negro de 400 más o menos normal, porque la luz visible domina la exposición. Para que aparezca el efecto infrarrojo hay que ponerle un filtro rojo profundo o uno infrarrojo tipo R72, que bloquea casi toda la luz visible y deja pasar solo la radiación que el ojo no ve. Con ese filtro puesto ocurre la magia del efecto Wood: los follajes verdes salen blancos como nieve, los cielos se van a negro y las escenas quedan con un aspecto de otro planeta. El costo es la velocidad, porque el filtro se come varios pasos de luz y hay que exponer como si fuera un rollo de 12 o 25 ISO, cosa que no hice. El mío me lo regaló una amiga y estuvo guardado harto tiempo justamente por eso: me faltaba el filtro rojo y dispararlo sin él era desperdiciar lo que hace especial a esta película. Cuando al fin lo usé creo que no lo hice muy bien, entre calcular exposiciones larguísimas y enfocar con el filtro puesto hay harto espacio para equivocarse, y el infrarrojo además enfoca en un punto levemente distinto al de la luz visible. Aun así quedé con ganas. Es un rollo que pide planificación, sol fuerte y paciencia, y por lo mismo estará interesante probarlo de nuevo a futuro, con el filtro correcto desde el principio y un día de verano a favor.

El Ferrania P30 es un rollo con historia detrás: es la reedición moderna de la película de cine italiana que Ferrania fabricaba en los años 60, la misma emulsión asociada al cine clásico de esa época. Es un blanco y negro de 80 ISO con un contenido de plata altísimo, y eso se traduce en negros profundos, contraste fuerte y un grano tan fino que casi desaparece. Es también un rollo exigente: su latitud es corta, no perdona subexposiciones y forzarlo no tiene mucho sentido. Pide luz buena, medición cuidadosa y de preferencia un revelado siguiendo las recomendaciones de Ferrania, porque con reveladores agresivos el contraste se puede ir de las manos. Lo usé solo una vez, con una Olympus Pen F, y fue una buena combinación para conocerlo: al ser media cuadro, la Pen F saca 72 fotos por rollo, y el grano finísimo del P30 ayuda a que ese negativo chico aguante bien la ampliación. De esa única experiencia me quedó claro su carácter, sombras densas, luces contenidas y una estética que remite de inmediato al cine en blanco y negro. Es un rollo para escenas con luz dirigida y contrastes marcados más que para días planos y grises, y para usarlo tranquilo, midiendo bien cada foto. De los blanco y negro que he probado, es de los que más personalidad propia tienen.